બહેનપણીઓએ ના પાડી છતાં સાસુ ગામડાનું ઘર છોડીને વહુ પાસે શહેરમાં ગઈ, પછી જે થયું તે જાણવા જેવું છે.
નાનો દીકરો અને વહુ ઘણા દિવસોથી મને મુંબઈ આવવાનું કહેતા હતા. પરંતુ તેમના ગયા પછી મારી બહેનપણીઓએ મને કહ્યું કે ગામનું ઘર તારું પોતાનું છે. તેને છોડીને જઈશ નહીં. આમ પણ નાની વહુ તો ઘણી ચતરી છે. તેની સાથે તારું જામશે નહીં. બહેનપણીઓની વાતોને કારણે નાના દીકરા અને વહુ પાસે જવાની હિંમત થઈ રહી નહોતી. એવું નહોતું કે અહીં ગામમાં મોટો દીકરો અને વહુ મને ઘણા પ્રેમથી રાખતા હોય.
હકીકતમાં તો મોટી વહુ ક્યારેય સીધા મોં એ વાત પણ નહોતી કરતી. તેના સિવાય ઘરમાં મારું કામ કરવા માટે બીજું કોઈ નહોતું, તેથી તે મોં ફુલાવીને મારું કામ કરતી. ત્યારે હું વિચારતી કે ભલે તે મોઢું ફુલાવીને મારું કામ કરે છે, પણ તે કામ તો કરી દે છે ને! એટલું પૂરતું છે. મનમાં સમાધાન તો કરવાનું જ હતું. આ ઘર મારું છે, તેથી હું આ ઘરમાં હકથી રહી શકું છું. આ બધું વિચારીને પણ મને મુંબઈ જવાનો સંકોચ થતો હતો.
છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી નાનો દીકરો અને વહુ ખૂબ જ દબાણ કરતા હતા, તેથી હું તેમની સાથે મુંબઈ આવી ગઈ. ઘરે આવ્યા પછી જ્યારે હું બાથરૂમમાં ગઈ ત્યારે બાથરૂમમાં વિદેશી સંડાસ જોઈને મને નવાઈ લાગી. કારણ કે જ્યારે ઘર બાંધવામાં આવી રહ્યું હતું, ત્યારે મેં આગ્રહપૂર્વક ભારતીય સંડાસ લગાવડાવ્યું હતું. ત્યારે મને વિદેશી સંડાસ જરાય પસંદ નહોતું. પણ હવે ઘૂંટણના ઑપરેશન પછી… મારી તેજ વહુએ મારી સુવિધાનું આટલું ધ્યાન રાખ્યું એ જોઈને મને આનંદની અનુભૂતિ થઈ.
બીજે દિવસે સાંજની ચા પછી બધા હોલમાં બેઠા હતા, ત્યારે નાની વહુ શિલ્પાએ કહ્યું, મમ્મી, ચાલો આપણે બધા મોલમાં ફરવા જઈએ. તમે પણ તૈયાર થઈ જાવ.
મેં પૂછ્યું, હું મોલમાં જઈને શું કરીશ?
તો વહુ બોલી, જે અમે બધા કરીશું, તે તમે પણ કરજો.
પછી મેં કહ્યું, ના દીકરા, હું ઘરે જ ઠીક છું, તમે બધા જાઓ.
એટલે વહુએ પૂછ્યું, તમે અમારી સાથે મોલમાં કેમ આવવા માંગતા નથી?
પછી દીકરાએ વહુને કહ્યું, શિલ્પા, મમ્મી ના આવવા માંગતા હોય તો રહેવા દે.
એટલે તરત જ વહુ તેને બોલી, તમે તો રહેવા જ દો. તમને અમારી વચ્ચે બોલવાનું કોણે કહ્યું?
આ સાંભળી દીકરો મોં બગાડીને ચાલ્યો ગયો. પછી શિલ્પાએ ફરી કહ્યું, પ્લીઝ મમ્મી, ચાલેને…
પછી મેં તેને સમજાવતાં કહ્યું, જો દીકરા, 75 વર્ષની ઉંમરે હું ઝડપથી ચાલી પણ નથી શકતી. તમારામાંથી કોઈએ મારો હાથ પકડવો પડશે. મારા કારણે તમારે લોકોએ પણ ધીમે ધીમે ચાલવું પડશે. આવી સ્થિતિમાં તમારી બધી મજા બગડી જશે. અને મોલમાં પેલા એક્સિલેટર વગેરે પર કેવી રીતે ચાલવું તે પણ મને આવડતું નથી.
તો વહુ બોલી, મમ્મી, જ્યારે તમારા બાળકો નાના હતા, તેઓ તેમના નાના પગથી ઝડપથી ચાલી શકતા ન હતા, તો તમે પણ તેમની સાથે ધીમે ધીમે ચાલતા હતા કે નહીં? બાળકો ઝડપથી ચાલી શકતા નહોતા, તો શું તમે તેમને ઘરે મૂકીને એકલા ફરવા ગયા હતા? નહીં ને! તો હવે બાળકોનો વારો છે. અમે પણ તમારી સાથે ધીમે ધીમે ચાલીશું. છેવટે, તમે પણ ઘરે બેસીને કંટાળી ગયા હશો. પ્રશ્ન એક્સિલેટરનો છે, તો હું છું ને! તમે બસ તૈયાર થઈ જાવ.
આટલું કહી શિલ્પા ઉતાવળે રસોડામાં ગઈ. દીકરાએ કહ્યું, માફ કરજો મમ્મી! તમે ખરાબ ન લગાડતા. શું કરું, શિલ્પા સ્વભાવે થોડી તેજ છે. આજકાલ તેની જીભ થોડી કડવી થઈ ગઈ છે.
વહુના પ્રેમાળ ઠપકાથી મારી આંખો ભીની થઈ ગઈ. મેં કહ્યું, દીકરા, મેં મીઠી વાતો કરનારા ઘણા જોયા છે. પરંતુ શિલ્પાના તેજ સ્વભાવમાં પણ એક પોતાપણું છે. હું વર્ષોથી એના માટે ઝંખતી હતી. જા તું પણ તૈયાર થઈ જા, નહીં તો તને પણ ઠપકો આપવો પડશે.
મોલમાં જઈને મેં જોયું કે ગ્રાઉન્ડ ફ્લોર પર વહુ કાંઈ હતું નહીં, અમારે ઉપરના માળે જવું પડે એમજ હતું. વહુ જીદ કરીને મને મોલમાં લઈ ગઈ, પણ હવે હું એક્સિલેટર ઉપર કેવી રીતે જઈશ? મને જોઈને બધા હસશે. આ બધું વિચારીને મને ચિંતા થવા લાગી.
આ દરમિયાન શિલ્પાએ કહ્યું, મમ્મી, આપણે અહીં એક્સિલેટર પાસે પાંચ મિનિટ ઊભા રહીએ. તમે અહીં આવતા-જતા લોકોને ધ્યાનથી જુઓ. તેઓ કેવી રીતે પ્રથમ પગથિયાં પર પગ મૂકે છે… તેઓ કેવી રીતે ખચકાટ વિના એક્સિલેટર પર ચાલે છે, જાણે કે તેઓ ઘરની સીડીઓ ચડતા હોય… બધું ધ્યાનથી જુઓ જેથી તમારો ડર ઓછો થાય.
પછી હું આવતા-જતા લોકોને જોવા લાગ્યો. મને કોઈના ચહેરા પર સહેજ પણ ડર દેખાતો નહોતો. આ બધું જોઈને મારો ડર પણ થોડો ઓછો થયો. શિલ્પાએ કહ્યું, હું તમારો હાથ પકડીશ. તમે જરા પણ ગભરાશો નહિ અને મારો હાથ પકડો. તો ચાલો તમે એક્સિલેટર પર ચાલવા તૈયાર છો ને?
હા, ઠીક છે. આટલું કહીને મેં શિલ્પાનો હાથ જોરથી પકડી લીધો. એ વખતે મને લાગ્યું કે હું બાળક છું અને તે મારી માતા છે! જે તેના બાળકનો હાથ પકડીને તેને એક્સીલેટર પર ચાલવાનું શીખવી રહી છે. પહેલા પગથિયાં પર પગ મૂકતાં જ મેં મારું સંતુલન થોડું ગુમાવી દીધું. પણ શિલ્પાનો હાથ પકડેલો હોવાથી હું ઝડપથી સ્વસ્થ થઈ ગઈ.
હું કાંઈ વિચારું તે પહેલાં અમે ઉપર પહોંચી પણ ગયા. જ્યારે પણ હું ટીવી પર એક્સિલેટર જોતી ત્યારે હું હંમેશા વિચારતી કે શું હું પણ કોઈ દિવસ આવી સીડીઓ ચઢી શકીશ! મને ડોસીને મોલ વગેરેમાં કોણ લઈ જશે? મારી સાથે ધીરે ધીરે કોણ ચાલશે? વગેરે વગેરે. પણ આજે મારી તેજ વહુએ મારું સ્વપ્ન સાકાર કર્યું. હું મનમાં ભગવાનને પ્રાર્થના કરવા લાગી કે ભગવાન આવી તેજ વહુ બધાને આપે.
